Alejandro Zamora // @Ajzc97
Después de dos invitaciones sin poder hacer acto de presencia por distintos problemas, la selección del país del sol naciente volverá a la Copa América, 20 años después de su primera y única participación en el torneo de selecciones más antiguo del mundo.
Al equipo de Hajime Moriyasu le tocará la tarea de superar un difícil grupo C, por muchos considerado como el “grupo de la muerte”, donde también se encuentran Chile, Ecuador y Uruguay. Chile será el primer rival de la selección japonesa el próximo 17 de junio, en el Estadio Morumbi de la ciudad de Sao Paulo.
El actual subcampeón de Asia arrancó el 2019 de buena manera, sumando siete victorias y solo dos derrotas en nueve partidos; entre las que se encuentra el traspié en la final de la Copa de Asia, en la que cayó a manos del otro invitado del torneo, Catar, por 3 a 1; y un amistoso contra la selección colombiana, disputado en el Estadio Nacional de Yokohama, que terminó con victoria cafetera por 1 a 0.
Japón llevará a la competición un equipo joven e inexperimentado, con la fiel intención de darle rodaje a esta nueva generación de jugadores que tiene las miras puestas en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.
Participaciones
Esta será la segunda vez que la selección japonesa participará como invitado en una Copa América. La primera vez que compitieron fue en la edición de 1999, que tuvo lugar en Paraguay, y de la que se despidieron como últimos de un grupo conformado por el anfitrión, Perú y Bolivia; el único punto que pudieron obtener fue en el empate a uno frente a la selección boliviana en el Estadio Río Parapití.
Posterior a esta participación, los “Samurai Blues” fueron invitados a formar parte de la copa en 2011, pero debido al terremoto de 9,0 en la escala de Richter que impactó Japón ese año, se vieron obligados a retirarse del torneo. En 2015 también se intentó que el equipo nipón hiciera presencia de la Copa América de Chile, sin embargo, tuvo que retirarse nuevamente al tener partidos previamente agendados en su calendario.
Figura
El mediocampista del Getafe, Gaku Shibasaki, no contó mucho para el técnico José Bordaláz durante campaña 2018/2019 en la que el equipo azulón consiguió acceder por tercera vez en su historia a la UEFA Europa League; sin embargo, el japonés, que fue una de las figuras del equipo durante Rusia 2018, sigue siendo uno de los jugadores con más confianza por parte del técnico para comandar el mediocampo y canalizar todo el juego del equipo. Desde la llegada del entrenador, Shibasaki ha sido titular indiscutido, formando parte del 11 titular en nueve de los catorce partidos al mando de Moriyasu.
Otro de los jugadores a tener en cuenta en la escuadra nipona es Takefusa Kubo. Apodado como el “Messi japonés”, este joven de 17 años es una de las mayores promesas del fútbol japonés de cara al futuro. El ex de la cantera del FC Barcelona es una de las principales figuras del FC Tokio, actual líder de la J-League, con el que ha logrado un total de cinco goles y cuatro asistencias en 16 partidos. El mediocampista ofensivo buscará hacerse un hueco en el 11 del técnico Moriyasu, al aprovechar todas las oportunidades que se le presenten en este primer llamado a la selección absoluta y así demostrar toda la calidad que posee.
Director Técnico
Apuntado como seleccionador nacional luego de culminada la participación nipona en tierras rusas, Hajime Moyirasu es el encargado de comandar al combinado japonés en esta nueva etapa de cara a los Juegos Olímpicos del 2020, al ser también el entrenador de la selección sub-23, y la Copa del Mundo del 2022. Como entrenador, ha logrado consagrarse campeón de la liga japonesa en tres ocasiones con el Sanfrecce Hiroshima, siendo nombrado técnico del año en esas mismas campañas.
La Copa América 2019 será el escenario perfecto para que el entrenador japonés le dé minutos a los más jóvenes y de esa manera comenzar el proceso de transformación de una selección que a la que le empezaban a pesar los años.
Plantilla
Con una media de edad de 22 años, Japón es la selección más joven que participará en Brasil. Para lograr esto, ha decidido prescindir de figuras de la talla de Shinji Kagawa, Keisuke Honda o Takashi Inui, y de esta manera darle protagonismo a una nueva camada de futbolistas que se encargarán de representar a los “Samurai Blues” en los próximos años, siendo 17 de los 23 convocados, jugadores que no han disputado ni un minuto con la selección mayor.
Arqueros: Eiji Kawashima (36 años, RC Estrasburgo), Ryosuke Kojima (22 años, Oita Trinita, debutante), Keisuke Osako (19 años, Sanfrecce Hiroshima, debutante).
Defensas: Naomichi Ueda (24 años, Cercle Brugge), Ko Itakura (22 años, Groningen, debutante), Tomoki Iwata (22 años, Oita Trinita, debutante), Yugo Tatsuta (20 años, Shimizu S-Pulse, debutante), Teruki Hara (20 años, Sagan Tosu, debutante), Daiki Sugioka (20 años, Shonan Bellmare, debutante), Daiki Suga (20 años, Consadole Sapporo, debutante), Takehiro Tomiyasu (20 años, Sint-Truiden).
Mediocampistas: Gaku Shibasaki (27 años, Getafe), Shoya Nakajima (24 años, Al-Duhail), Yuta Nakayama (22 años, PEC Zwolle, debutante), Koji Miyoshi (22 años, Yokohama F Marinos, debutante), Tatsuya Ito (21 años, Hamburger SV, debutante), Taishi Matsumoto (20 años, Sanfrecce Hiroshima, debutante), Kota Watanabe (20 años, Tokyo Verdy, debutante), Hiroki Abe (20 años, Kashima Antlers, debutante), Takefusa Kubo (17 años, FC Tokyo, debutante).
Delanteros: Shinji Okazaki (33 años, Leicester City), Daizen Maeda (21 años, Matsumoto Yamaga, debutante), Ayase Ueda (20 años, Hosei University, debutante).
Calendario
Japón vs Chile – 17 de junio (Estadio Morumbi) – 7:00 pm (Hora venezolana)
Uruguay vs Japón – 20 de junio (Arena do Grêmio) – 7:00 pm (Hora venezolana)
Ecuador vs Japón – 24 de junio (Estadio Mineirão) – 7:00 pm (Hora venezolana)
Source: Meridiano